Cet post a été publié sur this site
Article publié par le National Snow and Ice Data Center (NSIDC) le 23 avril 2024 sous le titre Antarctica’s melt season ends with not one, but two bangs. Traduction par la Rédaction de l’ACR. Les textes « graissés » sont dus au traducteur.
Deux événements de fonte record pour cette période de l’année se sont produits entre fin février et début mars sur la péninsule Antarctique. Cependant, dans l’ensemble, la fonte saisonnière pour la période 2023 à 2024 (du 1er novembre au 31 mars), a été légèrement inférieure à la moyenne des 45 dernières années en raison d’une fonte inférieure à la moyenne dans les plateaux de glace situées dans les régions Amery, Fimbul, Abbott, Getz et Sulzberger. En dehors de la péninsule antarctique, seule la plate-forme de glace orientale Roi Baudouin a connu une fonte supérieure à la moyenne. L’accumulation de neige est une fois de plus supérieure à la moyenne annuelle, réduisant ainsi l’effet de la fonte de la glace sur l’élévation du niveau de la mer.
Antarctique : aperçu des conditions
Deux événements de fonte, survenus entre le 27 février et le 5 mars, ont balayé la péninsule Antarctique, en commençant dans sa zone sud-ouest, qui comprend les plateformes de glace Wilkins et George VI, et se dirigeant ensuite vers les plateformes de glace orientales Larsen C et Larsen B. Ces événements de fonte ont considérablement augmenté la fonte quotidienne totale et l’étendue de la fonte cumulée pour l’année. En dehors de ces deux événements, presque aucune fonte n’a été observée entre le 15 février et le 31 mars, prolongeant ainsi les conditions globales de fonte légère au cours de la seconde moitié de la saison.
Dans l’ensemble cette saison, la fonte a été proche de la moyenne sur la calotte glaciaire de l’Antarctique, juste légèrement en dessous de l’étendue cumulée sur 45 ans mesurée par notre méthode satellitaire passive à micro-ondes. Une faible fonte quotidienne dans les régions d’Abbott, de Ross et d’Amery, autrefois réputées pour leurs niveaux de fonte importants, persistent depuis quatre ans, tandis que des conditions de fonte d’importantes à très légères ont alterné dans la région de la péninsule, même pendant la durée d’un seul été austral.
Conditions climatiques dans le contexte de l’antarctique
Les crêtes de haute pression passant au-dessus du nord de la péninsule antarctique ont apporté un ciel clair et des vents du nord-ouest qui ont provoqué les événements de fonte de fin de saison. Ces tendances ont entraîné des descentes de vents secs sur la péninsule orientale, accompagnés de conditions de surface chaudes, de fonte des neiges et d’accumulations d’eau de fonte sur les plateaux de glace ainsi qu’à certains endroits sur les glaciers. Les vents ont également contribué à sublimer la neige de l’hiver précédent, laissant derrière eux des zones de glace nue ou de vieux névés à gros grains des années précédentes. Les températures ont été jusqu’à 10 degrés Celsius au-dessus de la moyenne pour cette période de l’année, mais dans la plupart des régions elles ont été de 2 à 4 degrés Celsius au-dessus de la moyenne.
Climat antarctique : aperçu de la saison de fonte
La saison de fonte de la calotte glaciaire de l’Antarctique (novembre 2023 à mars 2024), a été chaude dans l’hémisphère occidental du continent (côté faisant face à l’Amérique du Sud et à l’océan Pacifique), avec de forts vents circumpolaires et une dépression de la mer d’Amundsen décalée inhabituellement loin vers l’océan Pacifique. à l’ouest, centré dans la mer de Ross. Des conditions particulièrement chaudes ont persisté sur le plateau de glace de Fimbul et sur les terres de Coates, bien que peu de jours de fonte aient été enregistrés. Cela pourrait être dû au timing des événements chauds qui se sont déroulés au cours de la période de 5 mois. Des températures inférieures à la moyenne ont été enregistrées dans une grande partie du plateau de l’Est de l’Antarctique, entre la Terre de Wilkes et le plateau de glace Amery.
En cohérence avec la basse pression sur le continent et à la pression atmosphérique environnante plus élevée, l’index du SAM (Southern Annular Mode) était fortement positif tout au long de la saison de fonte. Ce régime de flux d’air a tendance à isoler le continent principal des masses d’air plus chaudes au nord, mais est aussi souvent associé à de forts vents du nord-ouest sur la péninsule, entraînant une fonte des deux côtés, de fortes chutes de neige sur le flanc ouest et une sécheresse et des vents chauds de foehn du côté nord-est.
L’accumulation de neige en Antarctique dépasse à nouveau la moyenne
Les modèles climatiques de l’Antarctique, basés sur des données météorologiques réelles et une réanalyse des conditions à l’échelle du continent, continuent d’indiquer un excédent net du bilan de masse en surface (SMB) provenant des chutes de neige (et marginalement de pluie) de près de 150 milliards de tonnes. Le SMB prend en compte à la fois la quantité de précipitations sur la calotte glaciaire et la partie perdue par évaporation et ruissellement par fonte. Les 150 milliards de tonnes compensent en partie l’augmentation du débit de glace et la fonte basale plus importante qui se produisent le long de la côte de la calotte glaciaire de l’Antarctique, en particulier dans l’Antarctique occidental.
La carte de l’accumulation de neige estimée à partir du modèle MAR3.12, basée sur des données météorologiques et un modèle climatique, montre que l’accumulation était bien inférieure à la moyenne sur une grande partie de l’Antarctique occidental au cours des 12 mois se terminant en février, mais supérieure à la moyenne dans la Terre Dronning Maud et à l’intérieur du continent près du pôle Sud. Une accumulation inférieure à la moyenne s’est produite en Terre Adélie, tandis que certaines zones de la Terre Wilkes adjacente ont connu une accumulation nette supérieure à la moyenne.
Après la canicule
Une image Landsat, issue du programme conjoint de la NASA et de l’US Geological Survey, montre des bassins de fonte dispersés sur le plateau de glace sud de Larsen B dans les jours qui ont suivi le premier événement de fonte importante évoqué ci-dessus. Sont également visibles les vastes zones glaciaires où l’accumulation de neige de l’hiver dernier a été complètement emportée par le vent et évaporée par les vents chauds et secs. Le plateau de glace de Scar Inlet sur l’image est fortement fracturée et pourrait subir une rupture provoquée par l’eau de fonte du même type que le plateau de glace de Larsen B a connu en 2002.